[…] La storia del teatro coincide con la storia dell’uomo e delle religioni, infatti l’ipotesi più credibile sulla nascita del teatro è quella che lo fa derivare direttamente dal rito, e precisamente dal rito di iniziazione, che rappresenta il passaggio dalla giovinezza all’acquisizione dei diritti/doveri dell’adulto.
Lo schema della cerimonia è il seguente: in un posto separato dalla comunità, dove i giovani arrivano cosparsi di argilla, lo stregone, con la maschera sul viso e con tutta la sua autorità, incontra i giovani mettendoli al corrente circa le prove severe che dovranno superare. Durante la cerimonia i giovani cadono fingendosi morti e quando si alzano non sono più giovani, ma sono adulti. Questa cerimonia è la radice, il nucleo della rappresentazione teatrale e anche del cambiamento psichico.
In questa originaria rappresentazione il tempo del rito si stacca da quello della vita quotidiana ed è un tempo altro, legato ad un luogo altro; luogo nel quale avviene una trasformazione, una metamorfosi. I giovani attori, attraverso la performance, mutano loro stessi per prepararsi ad interpretare un nuovo personaggio.
Il passaggio dal rito al teatro vero e proprio avviene nella civiltà greca. Il teatro nasce dalle feste dionisiache dove aumenta il recitato e diminuiscono le danze e gli elementi della festa. Il teatro diventa, ad Atene, strumento di diffusione della cultura ed è finanziato dallo Stato.
Anche il teatro profano del Medioevo ha la sua matrice nelle grandi feste annuali e stagionali di rinnovamento a cui partecipa l’intera società.
Il teatro epico medievale ha, a sua volta, origine dalle grandi feste pagane di primavera: i cosiddetti maggi drammatici che nascono dalla festa di Calendimaggio. Nella parodia sacra medievale si può rileggere la storia del teatro, da quando era ancora parte della religione e incarnava il mito della tribù, alla volontà di trascendere l’aspetto religioso, profanandolo.
Oggi non resta che una festa, il Carnevale, il quale, con le sue sfrenatezze e le sue licenze, si pone all’origine della Commedia dell’Arte. Quest’ultimo genere di teatro medievale, al contrario di quello che si crede, ha ben poco di improvvisato. Il virtuosismo dei comici dell’Arte consiste proprio nel far credere che il testo teatrale sia improvvisato; in realtà essi interpretano un preciso canovaccio, lasciando all’improvvisazione solo alcune battute riferite all’attualità. […]

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